PURANA <Antigüedad; antigua narración>. Poemas-épico devocionales que, a diferencia de los Itihasa, más antiguos, cuyo tema son las hazañas legendarias de héroes humanos, tratan leyendas sobre los dioses. Se cuentan 18 Purana principales <Maha-purana> y 18 Upa-purana o <Puranas secundarios>. Están compenetrados de sentido devocional (bhakti) y constituyen por eso los textos de base de los devotos de Visnu, de Siva y de Brahma, lo que permite clasificarlos en vishnuitas, shivaitas y brahamaitas.

La religión de los Veda envolvía su profunda espiritualidad en una simbólica natural, difícil de penetrar para el pueblo sencillo, cuyo culto se dirigía por lo tanto sólo a la naturaleza exterior. En los Purana, con su divina Tríada constituida por los tres dioses mayores: Brahma (del cual todo nace), Visnu (que todo lo sustenta) y Siva (que todo lo destruye, incluidos el mal y la ignorancia), el carácter simbólico de éstas tres figuras divinas eran más fácil de aprehender y satisfacía por lo tanto las íntimas necesidades religiosas del pueblo. Por eso los Purana, con su mitología, constituyen el auténtico tesoro de la religión hindú, y mantienen aún hoy vivo su valor para la fe de los hindúes.

Los 6 Purana vishnuitas son el Vishnu, el Bhagavata, el Padma, el Narada, el Garuda y el Varaha-purana.

Los 6 Purana shivaitas son el Matsya, el Linga, el Skanda, el Kurma, el Siva y el Agni-purana. En lugar de éste último suele aparecer el Vayu-purana, cuyos rasgos lo evidencian como el más antiguo de todos.

Los 6 Purana brahamaitas son el Matsya, el Linga, el Skanda, el Kurma, el Siva y el Agni-purana.

Los más famosos y populares de todos son el Visnu y el Bha- gavata-purana; este último, que relata la historia de Krisna, ha ejercido y ejerce el más vigoroso influjo en la religión hindú. Los Purana comprenden cada uno entre 5,600 y 80,000 dísticos. Se presentan siempre como un diálogo que sostiene un maestro iluminado y su discípulo, y en el cual se insertan diálogos y observaciones de otros personajes.

El conjunto de los Purana representa en cierto modo <una especie de enciclopedia de las formas religiosas del hinduismo, con sus numerosas tradiciones que se entremezclan, entrecruzan y superponen>.

Fuente: Diccionario de la Sabiduría Oriental, Paidós.

Documentos sobre los Vishnuitas

Libros sobre los Vishnuitas