MAHABHARATA skrt. <El grande (poema épico) de los descendientes de Bharata>. Es, con el Ramayana, la epopeya monumental del hinduismo, y de la literatura india en general, y la más extensa. Comprende 106,000 versos, distribuidos en 18 libros. La tradición da como autor al mítico sabio Vyasa, pero sin duda hubo entre el siglo V A.C. y el II D.C. gran número de autores y «ordenadores» que elaboraron la obra, a la que fue incorporándose sucesivamente la mayor parte del material folklórico de leyendas sobre dioses, fábulas y narraciones del tipo de la conseja.

El tema central de la epopeya es la lucha entre las dos familias de la estirpe de los Bharata: los malvados Káurava y los virtuosos Pándava, con motivo de la partición del reino del monarca ciego Dhritarastra. La parte filosóficamente más importante (en el libro VI) es la Bhagavad-gita, que contiene las enseñanzas de Krisna a Arjuna inmediatamente antes de iniciarse la batalla de 18 días, cuyos dramáticos sucesos constituyen el centro del poema. Material narrativo muy popular son, entre otros, los episodios de Nala y Damanyanti en el <Libro de la selva>, así como la altamente poética historia de la fiel Savitri, que enseña cómo el amor triunfa sobre la muerte.

<Los indios ven la clave para la comprensión de ésta inmensa obra en su propósito moral, de representar el triunfo de la virtud y la subyugación de los vicios. La información sobre leyendas, culturas, mitos y tradiciones que encierra el poema permiten una profunda mirada al pasado del mundo indio. Da testimonio de una temprana y singular indagación sobre las verdades escondidas que la religión guarda, y contiene esbozos de especulaciones filosóficas. Ninguna otra obra, fuera de la Biblia, ha tenido un influjo tan grande sobre la educación moral de un pueblo>.

BHAGAVAD-GITA skrt. <Canto del Excelso [o del Bien-aventurado o del Señor]>. Poema didáctico-filosófico, al que se ha considerado <el Evangelio del hinduismo>. Es parte del libro VI de la epopeya nacional india, el Mahabharata, compuesto entre el siglo V A.C. y el II D.C. En 18 capítulos (700 estrofas) el héroe Arjuna, en vísperas de una batalla, recibe una enseñanza fundamental de su divino cochero, Krisna. El lector occidental puede desconcertarse por el hecho de que el escenario de ésta enseñanza sea un campo de batalla. Pero, aparte de que el karma de Arjuna es el que lo ha conducido a la lucha, el campo de batalla es un símbolo de la in- evitable lucha que ocurre en el hombre entre las fuerzas buenas y malas, entre el yo y su naturaleza más elevada.

Krisna enseña a su amigo y discípulo Arjuna, en ese diálogo, sostenido en el célebre Kuruksetra, acerca de la unificación con la suprema Realidad. Le muestra la vía de unión por el conocimiento (Jñana-yoga ), la devoción (Bhakti-yoga), la acción desapegada (Karma-yoga ), y la meditación (Raja-yoga), que constituyen, las grandes vías del Yoga clásico. La obra condensa acertadamente las doctrinas de los sistemas filosóficos del Samkhya, el Yoga y el Vedanta.

Difícilmente existe alguna obra que haya influido tanto como la Bhagavad-gita sobre la vida religiosa de la India. Los filósofos más importantes de las diversas escuelas vedantinas la han reconocido y sometido a exégesis como texto sagrado.

Fuente: Diccionario de la Sabiduría Oriental, Paidós.

Documentos sobre el Mahabharata

Libros sobre el Mahabharata

Enlaces Externos: Mahabharata / Bhagavad-gita