SHENG-T’AI ch. <Embrión sagrado>. Según las concepciones taoístas, forma embrionaria que se constituye por fusión del ch’i interno (nei-chi) y la esencia o simiente (ching) en el campo de cinabrio inferior (tan-t’ien), es nutrida por la respiración y se desarrolla paulatinamente como una nueva corporeidad de naturaleza pura dentro del cuerpo físico. Representa el alma inmortal en el taoísmo: Cuando el cuerpo físico muere, esa corporeidad pura abandona la envoltura mortal, y el adepto se convierte en uno de los inmortales (hsien). En muchos textos de la alquimia o elixir interno, la formación del embrión sagrado se describe exactamente con los conceptos de la alquimia externa y nueve etapas, análogas a la de la práctica alquímica de las nueve sublimaciones del cinabrio:

1. El ch’i circula libremente y sin obstáculos por todo el cuerpo.

2. La simiente o esencia (ching) se concentra en el campo del cinabrio inferior.

3. Comienza a formarse el <embrión sagrado>, asumiendo la forma de un embrión natural humano.

4. Se constituyen las dos almas (alma espiritual y alma corporal) del embrión sagrado.

5. Este queda enteramente constituido y dispone de diversos poderes preternaturales.

6. El yin y el yang internos y externos alcanzan máxima intensi- dad, y el embrión forma una unidad con el adepto.

7. Las cinco vísceras (wu-tsang) naturales, por la acción del ch’i, se transforman en las de un inmortal.

8. Se produce una especie de cordón umbilical por el cual fluye la respiración embrional.

9. La forma y el Tao se reunen unificándose: bajo los pies del adepto se forman nubes sobre las cuales puede ascender a los cielos (fei-sheng): La metamorfosis está cumplida.

En otros textos, menos influidos por la alquimia o elixir externo, el embrión sagrado se describe, en el período inicial de su desarrollo, como una perla o como una gota de color herrumbre. Wei P’o-yang lo designa como un <niño (de) perla>; en otros textos se lo denomina <la perla misteriosa>. A menudo se le compara con un grano de trigo o una gota de agua. En las orientaciones sincretistas en que confluyen taoísmo, budismo y confucionismo, la noción del sheng-t’ai se equipara a la budista del Trikaya. El término sheng-t’ai se encuentran también en textos de Tsung-mi, uno de los patriarcas de la escuela búdica china Hua-yen: Al referirse a los orígenes del zen, habla de nutrir el espíritu y hacer que se genere el embrión sagrado. También el célebre maestro del zen del siglo VIII Ma-tsu Tao-i utiliza ese concepto.

Fuente: Diccionario de la Sabiduría Oriental, Paidós.

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