ESCUELA MAHASANGHIKA skto. <(miembro) de la Gran Comunidad>. Nombre de una de las dos escuelas del hinayana en que la comunidad primitiva se dividió a raíz del tercer tercer concilio, el de Pataliputra, donde los que dieron origen a esta corriente se pronunciaron en favor de las 5 tesis en disputa sobre la naturaleza del árhat. Posteriormente los Mahasanghika se dividieron en dos corrientes: la de los Ekavyavaharika, de donde se desprendieron los Loktataravadin , y la de los Gokúlika, que se divideron luego en Bahusrútiya, Prajñaptivadin y Cáitika. Los Mahasanghika y las escuelas procedentes de ésta puede decirse que abrieron el camino a la ontología idealista y a la budología propias del mahayana. Se encuentra en ellas ya la teoría de que todo es sólo representación mental, tanto lo Absoluto como lo condicionado, el nirvana como el samsara, lo mundano como lo supramundano: son todos nombres, sin sustancia real. Por esta concepción idealista se oponían a las teorías realistas de los Sthávira. Los Mahasanghika consideraban al Buddha como <supramundano> (Lokóttara), dotado de una mente y un cuerpo absolutamente puros. El desarrollo de esta teoría llevó a verle como una naturaleza permenente que está por encima del mundo, lo que dió pie a la representación, propia del mahayana, de un Buddha sobrenatural y trascendente. Los mahasanghika le asignaban un cuerpo, una vida y un poder infinitos, así como la omnisciencia (sar-vajñata) y el estado de continuo y eterno samadhi. Admitían además que un bodhisattva puede por libre decisión renacer en las peores formas de existencia (gati), por ejemplo, para aliviar los tormentos de los moradores del infierno (naraka), o para explicar la Doctrina y suscitar en los seres conductas de salvación.

Fuente: Diccionario de la Sabiduría Oriental, Paidós.

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