HINAYANA skrt. <Pequeño Vehículo>. Originalmente designación peyorativa que los representantes del Mahayana o <Gran Vehículo> aplicaban al budismo antiguo. Los seguidores del Hinayana designan generalmente su doctrina como el Theravada (Doctrina de los Antiguos), aunque esta es en realidad una escuela dentro del Hinayana histórico; pero es la única subsistente hoy. El Hinayana se denomina también budismo del sur, porque se halla difundido principalmente en los países asiáticos meridionales (Ceilán, Thailandia, Birmania, Camboya y Laos).

Según la tradición, el Hinayana comprende 18 escuelas, desarrolladas a partir de la Comunidad originaria; pero en los textos aparecen muchas más. El Hinayana, cuyas escuelas se desarrollan en el periodo que transcurre entre la muerte del Buddha y el comienzo de la era cristiana, representa según sus adherentes la pura doctrina originaria, tal como el Buddha la había predicado. Sus enseñanzas se basan esencialmente en los sutra atribuidos al Buddha mismo.

El Hinayana se propone ante todo mostrar el camino a la Liberación. En ello las especulaciones filosóficas no sólo no desempeñan ningún papel, sino que se consideran más bien obstáculos. Con todo, proporcionan un análisis de la situación del hombre, la naturaleza de la existencia y la estructura de la personalidad, y señala métodos que pueden conducir a la abolición del sufrimiento.

Es común a todas las escuelas del Hinayana una visión realista de la existencia. El sufrimiento, del cual busca liberar al ser humano, se ve como real. La liberación respecto al doloroso ciclo de los renacimientos y la obtención del Nirvana se consideran el objetivo supremo, que sólo puede alcanzarse por las propias fuerzas, mediante el rechazo y la superación de lo mundano. Para ello, el adherente debe retirarse a la condición de asceta errante, es decir, llevar una vida monacal; el acceso al Nirvana no es posible para un laico. El ideal del Hinayana, que corresponde a esos principios fundamentales, es el árhat, aquel que por su propio esfuerzo ha alcanzado la Liberación para sí.

Acerca del fin último del esfuerzo espiritual, el Nirvana, el Hinayana evita todo enunciado que vaya más allá del hecho de la experiencia de la Iluminación, la cual entraña la extinción de la ilusión del yo con todos sus deseos.

Estas escuelas consideran al Buddha como una personalidad histórica, un ser humano y maestro de este mundo, no como una entidad trascendente. Lo esencial de la doctrina se expresa en las Cuatro Nobles Verdades, el principio de la producción condicionada de los seres, la teoría del anatmán y la ley del karma. Los principios de la práctica están contenidos en los rasgos fundamentales del Octuple sendero.

Desde el punto de vista del Mahayana, el Pequeño Vehículo recibe este nombre porque, en contraste con aquél, que quiere conducir a la Liberación a todos los seres, se propone como objetivo sólo la Liberación de uno mismo. Así, lo considera como el primer estadio de la exposición de la Ley del Buddha, en el que sólo se enseña una parte menor de la Doctrina. Sólo más tarde habría predicado el Buddha la doctrina completa, el Mahayana.

Ver También: Vehículos Budistas

Fuente: Diccionario de la Sabiduría Oriental, Paidós.

Documentos sobre Hinayana

Libros sobre Hinayana

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